Computational Social Science

今年來，以社會福利制度聞名的歐洲國家發生了不少改變。

首先，是年初法國的青年遊行示威。這個抗議活動的起火點，在於法國政府在新法案中降低了青年首次就業的許多保障。就政府而言，此舉可以提高企業願意僱用無工作經驗者的意願（因為解雇該員工的障礙大為降低，如果錄取試用了不滿意，企業重新雇用員工的成本可以降低）；但是對於面臨就業的青年而言，這樣的法案無疑大開了企業剝削青年員工的方便之門（因為資方可以輕易解雇資淺員工，在權利義務的協調上勞方處於劣勢，而公司更大可不斷的淘汰資淺員工，以減少員工社會福利支出的負擔），衝突於是爆發。

接著，是年中時德國政府宣佈取消失業救助金（德國朋友 Martin 表示，嚴格來說只是領取補助的限制條件大為增加，不過也幾乎跟取消差不多了）。Martin 是唸科學史的，對於這些社會制度頗有研究，他說一直以來德國人對自己這套兼顧資本主義競爭和社會福利的社會制度感到自豪（當然，他也承認這套制度是戰後在美國的協助之下建立出來的），但是多年來的高失業率和低經濟成長，已經讓政府難以負擔高額的社會福利支出，最終還是不得不做出調整。

然後，是這個星期（2006/09/18）瑞典大選，執政十二年、建立令人稱羨的福利國家的社會民主黨落敗，而由崇尚自由經濟、以「打擊福利制度的濫用，企業減稅以創造更多的工作機會」為競選政見的溫和黨贏得大選，可以預見這個社會福利的模範國家也將調整其政策的方向。

歐洲其他社會福利較優渥的國家，也都面臨著相似的困擾：中產階級過著高薪資高賦稅的生活，而越來越多失業的年輕一輩和外來移民則享用著優渥的社會福利，致使福利制度財源日漸枯竭。一些相關報導和評論，請見：http://collectionts.blogspot.com/2006/09/blog-post_115904688250601305.html。

我看到這裡不自主的想到，是不是社會的薪資水準、賦稅、福利制度和就業／失業人口存在著某種關聯，而當這些數值達到某種比例時，社會福利制度就難以運作。因為一直對於 simulation 蠻有興趣的，因此也就理所當然想到可以把這種社會現象做成數值模式：社會結構和經濟比現的關聯可以用計量經濟模式來模擬，而社會結構的演變則可以用 Cellular Automata 的模式來做，這樣則可以對於所提出的理論做一些定量、或至少定性的研究，而不會只是引經據典的雄辯滔滔。

再轉念一想，這種事情我想得到，別人當然也想得到，何況這幾年計量經濟模型這麼熱門。稍稍 google 了一下，還真的找到這個新興的領域： Computational Social Science / Simulation in Social Sciences ，目前有兩個比較大的研究群，一個在 UCLA，一個在 George Mason。另外，台灣政治大學每年也有舉辦相關的講座，也算是有跟上時代的潮流吧。

看來正如 ACM 在推動的，Computer Science 未來可能也要成為「基礎學科」之一了。